40 corazones artificiales: el hito médico que devuelve la esperanza de vida en Bucaramanga

El HIC Instituto Cardiovascular ha alcanzado una cifra histórica en la medicina de alta complejidad al realizar su implante de corazón artificial número 40, un logro que coincide con el 40 aniversario de la Fundación Cardiovascular de Colombia (FCV). Este hito no solo representa un éxito técnico, sino que consolida a la institución como el referente absoluto en el país, concentrando el 80% de los procedimientos de este tipo realizados en territorio colombiano. El caso que sella esta estadística es el de John Vladimir Quintero, un paciente de 53 años que, tras sufrir un daño cardíaco irreversible, encontró en esta tecnología la única alternativa para seguir viviendo.

La historia de John comenzó con un infarto evolucionado que derivó en una falla cardíaca terminal y un choque cardiogénico, el estado más crítico donde el corazón pierde la capacidad de sostener las funciones vitales. Ante la imposibilidad de un trasplante inmediato, el equipo del HIC activó un operativo de rescate sin precedentes, desplazándose hasta Bogotá para estabilizar al paciente con tecnología ECMO (oxigenación por membrana extracorpórea). Posteriormente, fue trasladado en un avión ambulancia hacia Bucaramanga bajo soporte vital continuo, una maniobra de altísima precisión que permitió mantenerlo con vida hasta llegar al quirófano para su intervención definitiva.

La solución quirúrgica consistió en el implante del dispositivo de larga duración HeartMate 3 (HM3), un corazón artificial de última generación que sustituye la función de bombeo del órgano enfermo. A diferencia de un corazón biológico, esta tecnología funciona mediante un flujo continuo, lo que genera una curiosa particularidad: el paciente deja de tener un pulso convencional y sus latidos emiten un sonido similar al de una turbina. Para John, este cambio tecnológico ha sido descrito como “magia”, permitiéndole pasar de un estado de muerte inminente a una etapa de rehabilitación ambulatoria donde recupera su autonomía día tras día.

Este avance posiciona a Colombia, y específicamente a Santander, en la vanguardia de la cardiología latinoamericana. De las 50 asistencias ventriculares de larga duración que se han implantado en toda la historia de Colombia, el HIC Instituto Cardiovascular ha ejecutado 40 de ellas, lo que demuestra una curva de aprendizaje y una infraestructura únicas en la región. Según los especialistas, el éxito radica en un modelo de atención integral que abarca desde el transporte aéreo especializado hasta el manejo posoperatorio en unidades de cuidados intensivos y programas de rehabilitación cardíaca diseñados a medida.

Actualmente, el paciente se encuentra en una fase crucial de adaptación, portando un sistema externo de baterías y monitor que garantiza el funcionamiento de su nuevo corazón. Mientras avanza en su recuperación en Bucaramanga, el equipo médico evalúa si este dispositivo será una solución definitiva o un puente hacia un futuro trasplante. Por ahora, el logro de la FCV en sus 40 años de trayectoria no se mide solo en números, sino en la posibilidad real de que pacientes descartados para otros tratamientos puedan regresar con sus familias y proyectar una vida de calidad.

(Foto: FCV)